食用仙人掌的茎是一种新蔬菜。拉丁美洲、欧洲、亚洲、非洲等均有人种植，其中菜用仙人掌生产墨西哥占世界第一位。

      栽培品种的仙人掌和仙人果的质量优于野生的：刺少，口感好，营养丰富，吃法多种多样，掌片绿色，微酸；仙人果口感清甜，风味独特，颜色鲜艳，果皮颜色有红、黄、绿、紫红等几种，果大。

      仙人掌耐贫瘠，产量高，省劳力，效益好，有利于干热贫困地区农民脱贫致富。从生物学角度看，它昼夜都吸CO2。它不但可促进干热地区充分利用土地资源，同时又是保护环境和生态平衡的好途径。
      食用仙人掌的药用价值在5000年前就被印地安人认识并利用。关于它的药理作用、使用方法等，墨西哥古药典上有 00多种记载。进入 8世纪即 50～200年前，人们又发现了它具有降血糖、降血脂的功效，对于治疗胃炎、结肠炎、糖尿病有疗效，并在近几年的科学研究中得以证实，中国医学科学院药用植物研究所对我国引进的米邦塔仙人掌的研究也证明了这一点。
      仙人掌浑身是宝，用途广泛。食用仙人掌是墨西哥人民日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，其产量是居于洋葱、柿子椒、土豆、西红柿后第五位的重要蔬菜，从五星级饭店到街头小摊，都上仙人掌菜。