自1950年代以来，合成肥料、化学杀虫剂和高产谷物等创新技术帮助人类大幅增加了粮食种植量。但如果没有对于农业最宝贵的产品：淡水，这些发明将毫无意义。研究人员说，它现在正受到威胁。污染、气候变化和过度开采开始损害支撑全球农业的湖泊、河流和含水层。这引发了普遍的粮食短缺的担忧。

  联合国环境规划署（UNEP）海洋和淡水部门负责人莱蒂西亚·卡瓦略（Leticia Carvalho）说：“两代多以来，人类生活在一个相对富足的时代。但我们正在破坏使我们能够种植农作物的淡水资源。如果我们继续这样做，后果可能会很严重。”

  联合国粮食及农业组织表示，在过去的二十年里，人均淡水量下降了20%，近60%的灌溉农田处于缺水状态。这些短缺的影响是深远的：灌溉农业占全球粮食总产量的40%。以下是世界人均淡水储量下降背后的原因以及这些挑战如何影响农民的详细信息。

  干旱和干旱化

  研究表明，全球变暖正引发更持久的干旱，就像席卷东非和美国西部的创纪录的干旱期一样。专家说，这是气候变化本身的一个典型例子。根据联合国防治荒漠化公约的一份报告《全球土地展望》，目前世界上超过三分之一的人口生活在缺水地区。

  与此同时，全球变暖被归咎于日益严重的洪水，正如最近在印度和孟加拉国所看到的那样，给农民带来了可怕的后果。

  地下水管理不善

  地下水供应43%的灌溉用水。但过去几十年里，钻井技术的改进导致其在世界部分地区（如印度）的开采不可持续。联合国粮食及农业组织估计，全球10%的粮食收成是通过消耗地下水资源而产生的。专家说，良好的管理实践和技术进步，如滴灌，可以减轻地下水储量的压力。

  盐水入侵

  密集灌溉会导致地下水位上升，将盐分吸进土壤和植物的根部，影响它们的生长。此外，地下水的过度使用可能与气候变化引起的海平面上升相结合，导致盐水渗入沿海地下水含水层。这会损害农作物及其产量并影响饮用水供应。联合国环境署估计，全世界约有十分之一的河流受到盐度污染的影响。

  污染

  在一些干旱地区，用于种植农作物的废水量有所增加。水中的病原体会导致霍乱或腹泻，尽管农民通常不知道这些潜在的后果。（清洗或煮蔬菜可大大降低患病风险。）

  洪水会加剧这个问题，洪水会淹没下水道系统或化肥仓库，污染地表水和地下水。化肥流失，会导致湖泊中的藻类大量繁殖，杀死鱼类。风暴径流和森林火灾是农业和粮食安全面临的进一步风险。

  在世界各地的一些地方，污染也正在渗入地下水，对作物有潜在的长期影响，尽管需要更多的研究来确定对植物和人类健康的确切影响。

  土地退化

  人类已经改变了地球70%以上的土地面积，导致了《全球土地展望》所称的“空前的环境退化”。在许多地方，土壤储存和过滤水的能力正在减弱，这使得种植庄稼和饲养牲畜变得更加困难。报告称，如果目前的土地退化趋势在本世纪继续下去，科学家预测粮食供应可能会中断。气候变化引起的极端天气，如大雨过后的干旱期，会加速土地退化。

  解决方案

  采用滴灌和其他提高用水效率的方法（2030年可持续发展议程中的一项目标）将有助于减少全球对淡水供应的需求。另一种可以提供帮助的方法（环境署和其他机构正在推广该方法）是改进水资源管理。

  水、土地和相关资源的协调开发和管理可以以公平的方式最大限度地提高经济和社会福利，而不会损害重要生态系统的可持续性。这是一个涉及当地社区、个人和机构参与水系统管理的长期过程。北马其顿和希腊共享的多伊兰湖就是这种方法促进保护和恢复的一个例子。另一个例子是苏丹：2020年，环境署发布了一份报告，探讨了那里的社区如何使用水管理技术来适应气候变化。

  2022年3月，联合国环境大会通过了一项关于可持续湖泊管理的决议，呼吁各国保护、恢复和可持续利用湖泊，同时将湖泊纳入国家和区域发展计划。