合并星系内的黑洞

　　剧烈的星系合并能够“喂饱”超大质量黑洞，其后果就是在超大质量黑洞附近的区域产生强烈的高能辐射，并产生宇宙中某些最明亮的天体。天文学家将这些天体命名为活动星系核，简称为AGN。在过去的数十年中，只发现大约百分之一的AGN似乎和星系合并事件有关。然而，来自NASA雨燕卫星巡天计划的硬X射线波段探测结果却表明AGN和合并星系之间存在很强的关联。硬X射线能够更有效地穿透合并星系内的尘埃和气体云，揭示来自活跃黑洞的辐射。上面这些影像标示出雨燕卫星探测到的各种合并星系内超大质量黑洞的位置（圆圈）。光学影像来自亚利桑那州基特峰国家天文台。顶部中央是NGC 7319以及斯蒂芬五重奏星系团。（编译/虞南华）

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