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◇课程性质:
(一)初中科学课程是以提高学生科学素养为宗旨的课程。
(二)初中科学课程是体现科学本质的课程。
(三)初中科学课程是一门综合性的科学课程。
◇课程设计思路:
统一的科学概念与原理;科学探究的基本过程和方法;自然科学中最基本的事实、概念、原理、观点和思想；展学生思维能力、创新精神和实践能力的内容；培养学生科学精神、科学态度的内容；反映现代科学技术发展的新成果以及科学技术社会之间关系的内容。
2001年7月，教育部颁布了《全日制义务教育科学(7～9年级)课程标准(实验稿)》(以下简称 《科学(7～9年级)课程标准(实验稿)》)。2001年9月，初中科学课程按照新的课程标准在浙江省以及广东深圳南山区、湖南长沙开福区、山西临汾曲沃县等七个区县开始了新一轮实验，至今已经十年。
2003年，根据教育部基础司的要求，科学课程标准研制组开始课程标准修订，主持人分别是袁运开(华东师范大学)、赵峥(北京师范大学)、余自强(浙江温州市教育教学研究院)。2004年6月完成了第一次修订稿。2007年4月，重新组建的初中科学课程标准修订组开始第二轮修订工作，主持人为陈佳圭(中国科学院物理研究所)、陈受宜(中国科学院遗传与发育生物学研究所)、赵峥 (北京师范大学物理系)。修订工作组成员有(以拼音为序):方红峰 (浙江省教研室)、郭玉英(北京师范大学物理系)、何力千(北京联合大学师范学院)、刘炳昇(南京师范大学物科院)、刘洁民(北京师范大学数学科学学院)、罗星凯(广西师范大学科学教育研究所)、王顺义(华东师范大学)、余自强(浙江温州市教育教学研究院)。2009年底，由于修订工作需要，增补陈胜庆(华东师范大学第二附属中学)、王运生(复旦大学附属中学)为修订组成员，并特邀胡久华(北京师范大学化学学院)、刘健(清华大学附属中学)、王能智 (北京教育学院石景山分院)参加修订工作。2011年2月，修订工作基本完成。2011年4～7月，根据课程标准审议组的意见，修订组又对修订稿做了相应的修改。
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修订稿充分坚持了实验稿的基本方面，立足于更准确、全面地阐述课程性质、理念和目标，突出科学课程的特点和固有优势。课程内容总量与实验稿基本持平，但有大约7%～8%的内容降低了难度或缩小了范围，具体内容的表述力求清晰、准确，便于理解和实施。同时适当细化了实施建议，使之更为明确和具有可操作性。
导言部分概述了当代科学技术的主要成果、发展趋势和文化价值，强调“科学和技术一方面以不断分化的方式向纵深发展;另一方面又表现出前所未有的相互渗透，形成了一个多层次的、综合的统一整体。面对科学技术在社会生产和生活中的深刻影响，人们迫切需要提高科学素养，以适应社会的要求和获得自身的发展。与此同时，人类还面临着资源、环境等一系列新问题，这些都对科学教育提出了新的要求。”从而为综合性的科学课程的设置提供了现实依据。
对课程性质的表述突出了以提高学生科学素养为宗旨、以对科学本质的认识为基础和综合性三个基本方面，增加了对科学素养的界定，对科学知识的构建过程、科学探究过程、科学伦理等问题也有更为明确和细致的表述。
修订稿坚持了实验稿的课程基本理念，主要变化是将第四条“突出科学探究”调整为“体现科学探究的精”，这主要是为了纠正教学中科学探究表面化、八股化的倾向，强调在教学中要更加关注科学探究的实质，也更有弹性。这个意图在课程目标和内容标准中都有明确的体现。
课程设计思路仍然强调“整合”与“探究”两个特点，强调“通过对内容的整合使学生从整体上认识自然和理解科学，并不刻意追求不同学科知识的综合程度”，明确指出课程应包括以下方面的内容：统一的科学概念与原理;科学探究的基本过程和方法;自然科学中最基本的事实、概念、原理、观点和思想;发展学生思维能力、创新精神和实践能力的内容;培养学生科学精神、科学态度的内容;反映现代科学技术发展的新成果以及科学技术社会之间关系的内容。
对总目标做了三方面修改:总体要求适当降低，更为切合初中学生的认知水平;增加了经历科学探究过程、发展科学探究能力的目标;与分目标相对应分条目表述，使之更明确、清晰。
为防止对科学探究的机械理解，避免与内容标准中的具体目标重复，本次修订将科学探究6条目标整合为3条，分别对应认知目标(对科学探究的理解)、过程目标和能力目标。
“科学知识与技能”的主要变化是增加了两条技能目标，即:“5.具有观察、实验、收集和处理信息的初步技能、以及用科学语言表达和交流的技能。6.具有应用科学知识描述和解释周围世界的初步能力，以及运用科学知识和技能解决实际问题的初步能力。”
“科学态度、情感与价值观”的主要变化是将原来的4条目标整合为3条，第一条是对自然和社会的态度，第二条是对科学的态度，第三条是学习科学、处理事务与人际关系的态度。
“科学、技术与社会的关系”调整为“科学、技术、社会、环境”，增加了对科学技术的社会功能、伦理问题的认识，增加了环境教育的内容：“5.关注人口、资源、环境、发展问题。”
1.科学探究
为避免表面化、八股化的理解和做法，修订稿明确指出:“科学探究的方式和过程是多种多样的，没有一成不变的模式”，并将实验稿中明确概括的六要素改以举例的形式表述。修订稿还明确提出了科学探究所需要的基本技能要求，特别是对观察、实验获取信息能力的要求，力求避免忽视基本技能培养的倾向。
2.生命科学
(1)调整、合并了部分内容，使之更科学、准确。例如原主题2“生物的新陈代谢”修改为“生物体内的物质和能量转换”，其中原专题三“其他生物的新陈代谢”其下的条目1～3中涉及各种生物形态结构特点的内容，归入主题1下专题一“观察多种多样的生物”中。而细菌真菌的繁殖归入主题4下新增的专题一中。
(2)删除了部分对学生认知和教学条件要求过高的条目。
(3)修改了部分目标行为动词，使之更加明确、具体，符合中学科学教学实际和学生的认知水平。
(4)部分条目进行了合并或拆分，使表述更加条理化，更有层次。
(5)活动建议中删除了部分过于具体的描述，为不同地区的教学留下更多的自主空间。对部分活动建议作了整合，去掉了活动建议中不易实现的内容。活动建议中还增加了部分关注科技最新进展的内容。
3.物质科学
(1)将主题4“能量与能源”改为“能与能源”。
(2)调整、合并了部分知识内容相关的条目，使之更简洁、准确，避免重复。
(3)增加了部分动手实验、联系实际、应用性强、反映现代科技内容的条目。
(4)删除了部分对学生认知和教学条件要求过高的条目。
(5)目标的文字表述更加明确、具体，符合中学科学教学实际和学生的认知水平。
(6)内容目标中部分活动性强的条目移入活动建议，原来活动建议中的实验内容明确标为实验，增加了部分必做实验和关注科技最新进展的内容，对部分活动建议做了整合，删去了活动建议中不易实现的内容。
4.地球和宇宙
(1)将实验稿中的“地球、宇宙和空间科学”改为“地球和宇宙”。
(2)删去某些较为困难的内容，对一些内容降低要求或缩小范围。如：删去了“日界线”和“时区”等内容，删去了“了解人工降雨的主要方式”，将“说出阳历(包括节气)和地球公转的关系”改为“说出阳历和地球公转的关系，知道冬至、夏至、春分、秋分四个节气”；将“知道农历与月相的关系”改为 “知道阴历与月相的关系，知道朔、望、上弦、下弦的月相”，即把“节气”限定为4个主要的节气，把“月相”也限定为4个主要的月相；将 “知道宇宙是均匀的、无边的、膨胀的”改为“知道宇宙是有起源的、膨胀的、演化的”。
(3)某些修改主要依据学术界公认的最新研究成果，如2006年8月24日国际天文学联合会大会通过新的行星定义，把冥王星列人“矮行星”，于是太阳系只有八颗行星。修订稿相应地将“了解九大行星、卫星及小行星带”改为“了解八颗行星、卫星及小行星带”。
(4)由于一些具体原因，增加了少量内容。例如，在“地壳运动和地形变化”中增加了“知道沉积岩、岩浆岩和变质岩是组成地壳的三类岩石”，此内容虽然小学科学课程简单提到过，但初中科学课程中的一些内容需要以此为基础，而且需要比小学的相应内容适当详细和深化。又如，考虑到我国西部山区的地质灾害中，泥石流的危害很大，许多山区存在泥石流的潜在威胁，在“地壳运动和地形变化”中增加了“知道泥石流发生的条件和危害”。
(5)长期以来，地理课程中的天文学内容被安排在高中阶段学习，内容也较少。这种情况在课程改革后并未改变，高中地理课程的必修部分天文学内容仍然很少，而选修部分很少有学校开设。与此形成明显对比，自上世纪80年代以来，欧美及亚洲许多国家在初中科学课程中都对天文教育给予了足够的重视。天文学是以宇宙中各种天体为研究对象的一门自然科学，是自然科学体系的重要组成部分，是人类在探索自然过程中较早形成的知识领域，它的发展过程体现了人类对自然界认识的不断深化，基本的天文知识是现代公民科学素养的有机组成部分。学习天文学有助于培养学生对自然和科学的兴趣，陶冶性情，学习科学方法，培养科学世界观，了解天文学家的探索历程，有助于培育科学思想和科学精神。因此，虽然一些地区的科学教师在教学中对天文学内容感到一定困难，但修订稿仍然基本维持了实验稿中天文学部分的课程内容和教学要求。
5.科学、技术、社会、环境
(1)将“科学、技术与社会的关系”调整为“科学、技术、社会、环境”。
(2)增加了主题“科学、技术、社会、环境的关系”，在其中增加了环境教育的内容，并对四者关系给出了较为具体的表述。
(3)将“科学史”调整为“科学技术史”，参照“科学的本质”改写了“科学技术史在科学课程中的地位与作用”，使其更为具体并有所深化；将“科学史进入科学课程的基本方式”改写为“科学技术史融入科学课程的若干建议”，使之具有更明确、更具体的指导意义；删去“科学史料举例”，因其已包含在内容标准的有关部分。
(4)增加了对技术素养的界定，重新表述了技术设计部分的内容及要求，使之更为具体、确切和具有可操作性。
(5)重新设计了“当代重大课题”，对设置这部分内容的意图做了更明确的表述。由于具体课题的内容目标和活动建议实质上已出现在内容标准的前几部分，故删去细节，仅列举若干重大课题。
