同州梆子，又名“东路秦腔”、“同州腔”，也称老秦腔。因其历史悠久，影响深远，多奉为梆子腔鼻祖。以同州（今大荔）、朝邑为中心，盛行于关中东府10余县，流行于北至绥德，东到潼关，南抵洛南，西行渭南，并流传到甘肃、宁夏、青海、新疆及北京、山西、河南、湖北、湖南、江浙等地。明代末叶，已有班社和演出活动。据同州梆子老艺人王谋儿等口述，李自成农民起义军，在大荔和蒲城之间的孝同练兵时，就以同州梆子为军戏。大荔曾流传：“坡南出了个驴子欢（即吕志谦，同州梆子名艺人），一声就能吼破天。不唱戏，没盘缠，跟上李瞎子（李自成）过潼关；唱红了南京和燕山……”的民谚。 　　

    清嘉庆至光绪年间，为同州梆子发展鼎盛期，涌现出许多班社，著名艺人层出不穷。 1912年后，由于西安改良秦腔崛起，使同州梆子地域日趋缩小，加之战乱与饥荒所迫，至二十世纪二十年代，关中各地班社相继解体，呈现出艺人星散衰落的局面，即使技艺出众的一些艺人，如“二麻子”赵不瀛，“咬牙旦”赵杰民，“迷三县”朱林逢，“猛开花”王德元及拜家红等，也只能转入西安易俗社、榛苓社、三意社当教练或参与演出。30年代后，这一剧种即濒于消亡。同州梆子剧目丰富，据统计有1000余本，但大部分已经失传。现发掘、整理和演出本仅200余本，多为历史题材戏，戏正旦、老旦、老生、花脸、武生戏见长，文武兼备，且袍带戏和甲戏为多。如《石佛口》、《铁冠图》、《搬龙驹》等。《破宁国》为净行的专行剧目，所谓“四红加一黑，必定是《破宁国》”就是群众对这出戏特点的概括。同州梆子唱腔属板式变化体，有欢音与苦音之分。唱腔具有“本嗓吐字，正腔滑音，高亢激越，直起直落”的特色。伴奏乐器以二股弦为主，辅有三弦、胡琴、琵琶、琥珀等。其唱腔过门较为短促，更显“繁音激楚”之美，古秦风驷铁车辚之刚劲。角色行当齐全，重花脸、须生、正旦与武生，被称为“四梁四柱”，并以武功戏见长，居各路秦腔之首。表演讲究功架与特技表演。如翎扫灯花、碗打碗、三节棍、打连枷、鞭扫灯花、喷火等。 　　

    中华人民共和国成立后，为抢救这一古老剧种，陕西省戏曲学校招收了74名学员，成立同州梆子班，聘请名老艺人王谋儿、何祥初、王麦才、王赖赖、朱林逢、刘省三、张海娃、段瑞峰等任教，培养出白岳焰、雷平良、王云香、杜爱仙、党树仁、贺安东等优秀青年演员。1958年同州梆子班除在西安地区演出外，还赴大荔、蒲城、合阳、澄城一带巡回演出，受到群众热情欢迎和好评。1961年5月由同州梆子班组成“陕西省同州梆子实习演出团”，赴京汇报演出《破宁国》、《石佛口》、《辕门斩子》、等优秀传统戏，引起首部戏剧界的关注。著名艺人王赖赖演出的《滚鼓刘封》，被京剧艺术大师梅兰芳誉为“活张飞”；戏剧理论家周贻白观看演出后，撰文认为，中国各地梆子戏曲剧种概源于同州梆子。