中科院古脊椎动物与古人类研究所邓涛课题组，近期在甘肃省临夏盆地广河县对康化石地点发现了一件爪兽标本。该发现表明当地曾存在温湿森林环境，对指示古环境具有重要意义。相关成果日前发表在国际学术期刊《地球生物学》上。

　　据了解，爪兽是一类奇特的奇蹄动物，与马类是近亲，且有着共同的祖先始祖马。几千万年前，爪兽曾在北美、欧亚和非洲等大陆地区广泛生活过，并在大约一百万年前从地球上消失。爪兽是一种比较“边缘”的物种，从来没有真正繁盛过，保留下来的化石非常稀少、零散。

　　爪兽有三类：始爪兽、裂爪兽和普通爪兽。这三种爪兽化石在我国都有所发现。始爪兽早在2300万年前就全部绝灭，而裂爪兽与普通爪兽尽管一直生存到一百多万年前，但其数量比起始爪兽更加稀少。

　　据介绍，位于甘肃临夏盆地的对康是目前欧亚大陆上唯一可确定的、含爪兽化石的上新世地点。此次报道的就是该地点所产两件爪兽头骨中的一件。

　　邓涛告诉记者，此次发现的标本属于幼年个体，保留了头骨前部和与之相关联的下颌部分。“这一新发现的化石，因下颌联合部分短、颊齿尺寸较大以及相对较为复杂的冠面结构，被归入裂爪兽亚科的钩爪兽属。”

　　研究人员还对我国的钩爪兽属进行了厘定，认为以前发现的平凉甘肃兽和安乐黄河兽均属于钩爪兽属，并将以往在四川德格汪布顶组发现的、错误鉴定为蹄兔的几件标本，归入钩爪兽属中。