本文摘自《图说故宫六百年》 作者：葛忠雨 徐宪江　编著  出版社：黄山书社

在等级的社会里，人们有着不同等级的身份和地位，承担和享受不同等级的义务和权利，付出不同等级的劳动，也要换来相应等级的回报。宦官虽然是一个特殊的全体，但也是社会成员的一部分。正常人能够从社会得到的一切，宦官也能够得到。为皇家效命，无论皇室贵胄，亦是公卿大员，都能领到俸禄，那么，服务于内廷的宦官们应该也不会例外。宦官们辛劳地为皇室奉献着服务，不会都是“义务劳动”吧？

作为宦官，即使生在等级社会，即使身份比较尴尬，但也是凭劳动吃饭，出卖劳动，换取报酬，拿取俸禄，是非常自然的事。无论是在明代，还是清代，太监都是有品级的，这就意味着太监可以依照自己的品级领取俸禄。

但是，尽管太监是有品级的，但是在朝廷发放俸禄时，太监领到的俸禄与同级官员领到的数量是不一样的。例如，按照明朝当时的职官俸禄惯例，正四品官员每年俸禄约合白银144两，而太监由于不用养家，所得俸禄按规定不及正四品官员的1/10。由此可见，从数量上来说，宦官们的俸银还是比较少的。但是，尽管太监的俸禄少，但是明朝很多手握重权的太监非常富有，例如明英宗时期的大太监王振，死后抄家时，查出“金银六十余库，与盘白，珊瑚高二十余尺者二十余株”，另有数处装潢富丽、重檐深阁的宅第，数万匹马和田地万顷。此外，武宗时期的太监刘谨、熹宗时期的太监魏忠贤等也都是家财万贯的大富豪，如果这些人只是按月领取朝廷的俸禄，根本无法积攒如此硕大的财富。由此可见，贪污受贿等不法手段是太监们积累财富的方式，他们也不会在意每月领取的微薄的俸银。