鼓的用途极为广泛。在古代，鼓不仅用于祭祀、乐舞，它还是打击敌人、驱除猛兽的号角和武器，并且是报时、报警的工具。古代常把鼓作为一项最隆重的礼仪，唐代段安节的《乐府杂录》中说，古代帝王的仪仗队用鼓多达120面。作为报时的大鼓又称戒晨鼓，常放置在城池的鼓楼之上。北京鼓楼上的大鼓制于清代，是专门作为公共报时使用的，为使北京居民都能听到报时，鼓做得特别大，鼓高2．22米、腰径1．7l米、面径1．4米，曾有"鼓王"之称。每到夜间报更时分，钟鼓楼上钟鼓齐鸣，低沉的鼓声传遍全城。北京鼓楼中原有更鼓25面，清朝时八国联军攻进北京，遭到破坏，后仅存一面被损坏的大鼓。传统的钟鼓楼击鼓定更、撞钟报时仪式，1924年随着清朝末代皇帝溥仪被废而终止，历经70多年后再次启用。 

    2000年零时，北京钟鼓楼的钟鼓重新奏响，鸣钟200响，击鼓108响，迎接新千年的来临。在北京天坛，也收藏有一面清代制造的大鼓，面径1．5米，高2米，是过去皇帝祭天时才使用的。此外，大鼓用于报警的叫警鼓，用于告状的叫登闻鼓。北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏一面清代北京"损房"用的大鼓，鼓高96厘米、面径65厘米，鼓腔以红漆为地，描绘金色花纹图案。在全国各大佛教寺院，建寺时都在山门之后建有钟、鼓楼。钟楼在东、鼓楼在西，互相对应。大鼓悬于鼓楼之上，清代桢房大鼓鼓的大小往往随寺院规模和等级而定，鼓面直径小者60厘米以上，大者可达150厘米以上。普陀山普济寺的大鼓面径164厘米，法雨寺的大鼓面径达210厘米。河南白马寺大鼓，鼓面直径128厘米、鼓高130厘米，横置在120厘米高的木架上，僧人要站在梯子上击鼓。有的寺院在大雄宝殿西南侧的木架上也置有大鼓。寺院的大鼓，用于僧人早晚上殿作功课、农历初一、十五及佛教盛典仪式做法事时敲击，晚上还作为报时用。

    鼓是膜振动乐器，它由鼓皮和鼓身两部分组成。鼓皮是鼓的发音体，通常是将动物的皮革先加以张力后蒙于鼓框上，然后用钉固定，经敲击或拍打使之振动发音。鼓身是鼓的共鸣体，用木制成，多呈圆筒形，有的鼓身中部装有鼓环，用以穿系鼓带或作为提手，鼓环有两个或四个的，鼓环上并有圆形或六角形的鼓泡，用来保护鼓身，使其不受鼓环磨蚀。

（责任编辑：王翔）

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