有一只古希腊酒杯就藏在波士顿的美术博物馆馆内。这只酒杯有2 500年历史，现在看来，创造它的那位无名工匠为塑造西方文化立下了很大功劳，因为酒杯上的装饰，是一个男人在擦屁股。

　　《英国医学杂志》去年的12月下半月刊上有篇文章题为《古典时代的厕所卫生》（Toilet Hygiene in the Classical Era，下文简称《古典时代》。）

　　文章里研究了古时候的清洁技术——以及随之而来的医学问题。《英国医学杂志》的12月下半月刊在题材上向来不拘一格，这篇厕所文章也正符合这个传统。

　　这篇考据如厕卫生的文章提醒我们：在某时某地视为惯常的做法，在另外的时间、地点就未必有人知道。西方的文献里首次提到厕纸已经是16世纪，在讽刺作家拉伯雷（法国作家，著有《巨人传》）看来，这张纸片不太能发挥应有的功效。当然了，在西方，纸张随手可得是近代才有的事，当年还是珍品。

　　《古典时代》的几位作者于是写道：“清洁肛门可以用各种方法，根据当地风俗和气候不同，有用水（坐浴盆）、树叶、草叶、石块、玉米穗、动物皮毛、树枝、雪块、贝壳等等，用手的也有。”审美观当然要求我们在万不得已时才出动双手，但是仔细想想，贝壳才是垫底的选择。擦屁股的东西本来务求“松软可捏”，但蛏子壳之类的东西实在和这个标准相去甚远。

　　《古典时代》还诉诸权威，搬出古罗马哲学家塞内卡的著作告诉我们：“在希腊罗马时代，人们在排便后使用一块固定在树枝上的海绵来清洁臀部，清洁完毕再把海绵浸泡在一个盛满盐水或者醋水的桶里。”这种方式甚至暗合节水马桶的原理。

　　论文的几位作者还提到古人用一种圆形的陶片做清洁：“这种陶片称为‘pessoi’（意为‘卵石’），也可指古代的一种棋类游戏。”本文开头提到的美术博物馆里那只酒杯上的男人就是在用这种陶片善后。

　　论文里还写到，古希腊有一句格言劝人节俭，提到了pessoi的用法和目的：“三块石头就够擦了。”

　　这些Pessoi可能有部分来源于ostraca。那是古希腊人铭刻敌人姓名的碎陶片，功能是用来表决，看要不要把某个傻瓜赶到城外去——“ostracized”（流放）一词就是这么来的。

　　《古典时代》提出，古希腊人把ostraca用作pessoi是一大创举，因为那样“就可以名副其实地往痛恨的人的名头上泼粪了”。目前刻着苏格拉底名字的ostraca也被发现了。

　　将一种硬物的碎片放到人体的柔弱处，无论那东西打磨得如何光滑，在医学上都是有一定风险的。几位作者写道：“陶的摩擦性质决定了长期使用pessoi可能导致局部炎症，皮肤或黏膜损坏，或者外痔并发症。”