出身显赫。曾祖父金台石。30 年后，金台石的孙子明珠娶勒努尔哈赤的孙女、英亲王阿济格之女爱新觉罗氏为妻，生下的长子就是纳兰性德。明珠，官至大学士、太傅，是康熙初期的四权相之一。
　　少年得志。他自幼天资聪颖，读书过目不忘，数岁时即习骑射，17岁入太学读书，为国子监祭酒徐文元赏识，推荐给其兄内阁学士，礼部侍郎徐乾学。18岁参加顺天府乡试，考中举人，19岁准备参加会试，但因病没能参加殿试。尔后数年中他更发奋研读，他在两年中，主持编纂了一部1792卷编的儒学汇编—《通志堂经解》，深受皇上的赏识。他又把搜读经史过程中的见闻和学友传述记录整理成文，用三四年时间，编成四卷集《渌水亭杂织》，其中包含历史、地理、天文、历算、佛学、音乐、文学、考证等多方面知识。22岁时，再次参加进士考试，以优异成绩考中二甲第七名。康熙皇帝授他三等侍卫的官职，以后升为二等，再升为一等。
　　世人评价：纳兰词“纯任灵性，纤尘不染”，唯他才当得上“玉树临风”一词。曹雪芹的祖父曹寅与纳兰性德都曾在康熙身边共事。曹寅这样写到：“忆昔宿卫明光宫，楞伽山人貌姣好”。楞伽山人就是纳兰性德的号。而纳兰的骑术、剑术、武艺，文章在当时皆是一流的。作为皇帝身边的御前侍卫，以英俊威武的武官身份参与风流斯文的诗文之事。随皇帝南巡北狩，游历四方，奉命参与重要的战略侦察，随皇上唱和诗词，译制著述，因称圣意，多次受到恩赏。他的才情，他的风度，他的品质均令人折服。
　　这样一位“缁尘京国，乌衣门第”的贵公子，又身处“开国之初”的“康熙盛世”，却有世事无常的兴亡之叹：“汉陵风雨，寒烟衰草，江山满目兴亡”、“须知今古事，棋枰胜负，翻覆如斯”，仿佛已预感到三百年后的“大清”末日似的。“末世”之悲，已属难得，“开国”之恨，尤为可贵。
　　他的《饮水词》却道出了这位俊秀飘逸，放荡不羁、功名利禄皆唾手可得的贵公子一生中所真正向往的和遗憾的。他视表妹为红颜知己，可这位绝色的表妹却成了康熙的爱妃。十七岁时娶妻卢氏，少年夫妻无限恩爱，可诗意的生活只过了三年，爱妻便香销玉殒。“曾经沧海难为水，除去巫山不是云”。“容若词，一种凄惋处，令人不能卒读”。情发怎会无端？谁又能理解他这满怀的凄惋和旷世的寂寞？
　　“唯有恨，转无聊，五更依旧落花朝。衰杨叶，尽丝难尽，冷雨凄风打画桥。”
　　如此俊逸脱俗，然不必如此有才气；如此有才气，然不必如此的俊逸脱俗。或许因为太完美，纳兰只活了三十一岁。他于康熙二十四年暮春，抱病与好友一聚，一醉，一咏三叹，然后便一病不起，七日后于五月三十日溘然而逝。
　　纳兰的高贵和才气让人感觉他十来自另外一个世界的——即使在三百年前。
　　永远是扑朔迷离的青春的影子。
　　“雁书蝶梦都成杳，云窗月户人生悄”。
　　纳兰性德，这位销魂绝代的佳公子，留下了一段段美丽凄迷的动人故事，叫后人迷恋，惋惜，也感叹。
　　夜阑人静。隔着遥远的天穹，我闭上眼睛，想象着心中的纳兰……