火山造成的灾害是产生了泥流堆积类似一般人所熟悉的土石流，是火山物质混杂大量的水所形成，其成因很多，主要可归纳为二种：
　　热的火山碎屑流、熔岩流或火山涌浪流在流动的过程中，碰到大量的地表水，如河、湖水或雪而形成，因其形成时，温度可能还很高，故此种机制所形成的堆积物，称为热的火山泥流堆积（hot lahar）。
　　火山喷发后堆积在斜坡上未固结、松散的火山灰落堆积物、火山碎屑流堆积物和火山涌浪流堆积物，受到大雨冲刷或地震引起的崩塌，流入河流或湖泊内，都会形成火山泥流，此种机制所形成的堆积物，称为冷的火山泥流堆积（cold lahar）。
　　火山泥流堆积如土石流，不仅能淹没广大的区域，同时也能冲垮任何建物，如1985年哥伦比亚 Nevado del Ruiz 火山和皮纳吐坡火山的喷发，前者因喷发所引起的火山泥流，把整个河谷和城镇淹没，造成近2500人死亡；后者则是火山喷发后，所堆积的未固结火山灰受到豪雨的冲刷侵蚀，引发了火山泥流堆积，雎事前有所防患，未造成人员伤亡，但仍然淹没及冲毁广大区域，造成重大的财产损失。
　　火山喷发和人类的活动息息相关。火山作用具有毁灭性的破坏力，不仅造成人类财产的损失，更会危及人类与大自然动、植物的生命；如西元79年意大利维苏威火山爆发，大量的火山灰覆盖了邻近的庞贝城，导致庞贝城不到一分钟在历史上绝迹。到17世纪庞贝城才被世人发现，而且城中居民的尸体大部份也是保存得很完整。又如西元1991年的日本云仙火山的爆发，造成数千名居民无家可归，以及夺走了35条人命；皮纳吐坡火山的爆发，使得美国不得不放弃在西太平洋最大的海、空军基地等；1902年，马丁尼克的培雷山火山爆发，使得这个法国的殖民地，一度无法回复之前的繁荣。