最早在1895年11月，德国物理学教授仑琴 (Roentgen) 发现一种眼睛看不见但能穿透物质的射线。因不知其名，故称为X射线，一般俗称X光。随后不久发现X射线会使空气游离而导电。
紧接着在1896年2月，法国科学家贝克勒尔 (Becquerel) 发现铀的化合物会发出一种不同于X射线，但也具有穿透能力使照相底片感光的射线，称它为铀放射线。他是第一位发现放射性的人。
1897年英国物理学家汤姆逊 (Joseph John Thomson) 在从事阴极射线的实验中发现带负电的电子(electron)。
次年，1898年7月在法国巴黎，居里 (Curie) 夫妇两人首次自沥青铀矿中提炼出一种新元素，命名为钋 (Po) 以纪念居里夫人的祖国波兰。同年12月又成功地分离出另一新元素镭 (Ra) 。「放射性」(radioactivity)这个名词就是居里夫人所创的。
同在1898年，威廉韦恩发现了带正电的质子，1899 年原籍纽西兰的拉塞福 (Rutherford) 发现了带2个正电单位的α粒子，称为阿伐射线，且证明带一个负电单位的贝他 (β) 射线就是电子。在1900年韦拉特 (Villard) 发现另一种电磁波射线，能量比X射线还高，命名为加马(γ)射线。不带电的中子是最后被发现的，迟至1932年2月才由Chadwick 发现。至此人类对原子核里面的构造，才有较清楚的了解。
（责任编辑：王翔）
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(原文章信息：标题：发现辐射，作者：佚名，来源：网络，来源地址：)
