近来，苏格兰一所大学的科学家们正计划使用3D打印出来的脑肿瘤细胞，来帮助他们帮助他们更好地理解肿瘤细胞恶性增生的生物学机理 ，仅在英国，每年就有5000人因恶性脑肿瘤而丧生。
据了解，这一开创性的工作将由Heriot-Watt大学生物化学、生物物理和生物工程研究所的肿瘤生物学家Nicholas Leslie与3D打印专家Will Shu博士共同来完成，为此他们还将得到来自脑肿瘤慈善机构Brain Tumour Charity的一笔6.7万英镑的研究资助。
迄今为止，研究人员们已经设法在实验室里开发出了几种类型的脑肿瘤，并藉此研究它们，实验药物打败它们。这其中还包括从患者身上获取脑肿瘤干细胞等。
然而，当细胞在实验室里或者用塑料盘子盛放的液体培养基里生长时，它们的行为方式与其在肿瘤里面的时候非常不同。科学家们认为，细胞的行为取决于它周边的环境，而在实验室里是不可能创造出与肿瘤一样的环境的。
Heriot-Watt大学的研究人员们所要做的就是改变这一定论，他们将使用已经开发出来的一种新技术来3D打印脑肿瘤干细胞和其它从病人肿瘤中分离出来的细胞。他们将用这种方式开发出类似肿瘤的构造，并在其中将基质蛋白与附近的细胞密集混合，而这些细胞将会继续迅速生长——以模仿它在现实生活中的生长行为。
科学家们相信这样的实验将会给出更接近人类肿瘤的结果，并可以减少对动物试验的依赖。
（责任编辑：王翔）
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