在上月中旬举行的美国神经系统科学学会（SfN）年会上，南加利福尼亚大学（下称“南加大”）生物医药工程副教授宋东首次公开了他的团队最新的科研成果：他们发现，通过在20名患有癫痫的病人脑中植入脑电极设备，就能将他们的记忆有效提升15%至25%。
此外，通过对比这些患者的大脑活动和情绪变化的细节，南加大的研究人员还展示了人类首张“情绪地图”，揭示了情绪是如何随着时间推移在大脑中编码的。
“这是一项开创性的工作。”宋东告诉第一财经记者，“目前我们还没有正式发布实验的报告，我们正在撰写神经编码，来提升记忆的功能。”
不仅如此，在美国华盛顿举行的这次年会上，来自不同研究机构的科学家们利用大脑植入设备检测情绪障碍引起的异常状态，并通过AI算法释放电脉冲回击大脑，使大脑在没有医生介入的情况下恢复到健康状态。目前这些研究已完成了初步的人体试验。
宋东向第一财经记者解释道：“对于阿尔茨海默症或癫痫患者来说，在疾病刚开始的时候，通过在他们的大脑中植入设备，能够帮助形成新的记忆。但是对于阿尔茨海默症患者过去的记忆，并没有太大帮助。”
尽管如此，宋东的实验还是证明了这一技术具有修复患者长期记忆的潜在能力。“这种记忆修复术的目标是修复大脑的海马体功能，海马体主要负责长时记忆的存储转换和定向等功能。”宋东对第一财经记者表示。
海马体能将短时记忆进行巩固，从而转换成长时记忆。海马体在事件发生的环境背景及细节内容的记忆中也起着非常重要的作用。对新近发生的事件，包括很多细节，一般都由海马体来完成。海马体不健全的人，可能无法记住曾经去过的地方以及如何前往想去的地点。
但研究人员倾向于认为，随着时间的推移，记忆细节会随之减少，海马体这时的作用也越来越小。
宋东表示：“失去的记忆将无法重新获得的原因是，长期记忆虽然是通过海马体形成的，但不是存储在海马体内。”
早在上世纪50年代，科学家就已经注意到大脑海马体与记忆间的关系——如果切除掉海马体，那么以前的记忆就会一同消失。不过，关于“海马体的神经细胞是如何把信息固定下来的”问题一直没能解决。
此外，对于大脑海马体运转机制的研究，也早在十几年前就已经开始了。纽约大学研究人员很早就开始利用电极来监控学习中的猴子大脑神经活动的情形。而哈佛大学研究人员则研发出了“动态估计算法系统”（dynamic estimation algorithms），帮助分析记录猴子的行为与神经信息。实验发现，海马体内的神经元，与新的联想记忆形成有关。
事实上，电极植入在医疗上已经对帕金森等运动障碍疾病有了较为成熟的治疗方案。2016年，荷兰乌特勒支大学医学院的神经科学家尼克·拉姆塞（Nick Ramsay）完成了全球首例临床大脑植入手术，实现对ALS患者（渐冻人）思想的解读，使他们能与外界沟通。
目前全球有很多医院已经能够进行电极植入手术，这就好像在人脑中安装一个“起搏器”，原理和心脏起搏器一样，通过深部脑刺激来改变脑部的神经活动，进而影响患者的肢体行动。
但此前，这种刺激脑的方式用于情绪障碍的治疗时，收效甚微。宋东团队的突破在于解决了提高患者记忆力的问题。提高记忆力对于紧张备考的学生或者是对于记人名有困难的人来说，可以助他们一臂之力；但对于受痴呆症和阿尔茨海默症折磨的患者来说，绝对是改变生命的技术。
（责任编辑：王翔）
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(原文章信息：标题：AI植入大脑：从控制肢体到提高记忆，作者：张雪，来源：未知，来源地址：)
