星尘号是一个美国发射的行星间宇宙飞船，主要目的是探测维尔特二号彗星和它的彗发成分组成。
它于1999年2月9日由 NASA发射升空，经过46亿公里（29亿英里）的旅行，2006年1月15日成功将返回舱在地球着陆。“星尘”的样本返回舱是一个钝头锥体，直径为81厘米（32英寸），由一个热防护罩、尾部壳体、样本罐、降落伞系统和航空电子设备组成。它在7年多的时间里围绕太阳飞行了3周。在去往威尔德2号彗星途中，“星尘”号经过了小行星带，并且在两个不同的太阳轨道上收集了星际尘埃。2000年1月，它使用推进器进入了能够在2001年2月15日进行地球重力辅助的路线。
发展沿革
星尘“是NASA的一项探索任务，这颗飞行器源于一颗名为”空间探测器“（SpaceProbe）的矩形卫星主体，由洛克希德·马丁空间系统公司开发。
2003年1月25日发射。
星尘号于2004年1月2日飞越维尔特二号彗星（由瑞士 伯尔尼大学天文学家保罗·维尔特发现）。飞越彗星时从彗星彗发收集到彗星尘埃样品，拍摄了详细的冰质 彗核图片。 2006年1月15日约凌晨5:10 EST （10:10 UTC），星尘号返回舱在 犹他州 大盐湖沙漠着陆， 接近美军试验场公路，以方便样品物质运输。着陆的确切地点位于 北纬40°21.9‘，西经113°31.25’。
返回仓的速度达到12.9 km/s （28,860 英里/小时）是进入 大气层最快的人造 宇宙飞行器。NASA犹他发言人表明飞船在不到6分钟时间内会经过 盐湖城－纽约市。犹他西部和内华达东部可以观测到巨大的火球和 音爆。
这是首次收集彗星尘埃取样返回任务，带采样返回地球。第二个样品返回任务Hayabusa，收集 小行星尘埃，2005年11月26日发射，2010年6月返回 .
除此之外，飞船还完成了其他任务。2002年11月2日它从3300千米的位置上拍摄了小行星5535 Annefrank的图片。2000年3月-5月和2002年7月-12月， 另一部分 气凝胶收集器也捕获了 星际尘埃。
星尘号 母船进行了”转向操作“防止它进入地球，NASA考虑把它发射到另外的彗星或者小行星。与返回舱分离并转向完成后，上面还有20公斤燃料。
（责任编辑：王翔）
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