民间舞蹈是一门综合性表演艺术，它既包括歌唱、音乐、装饰，也包括各种肢体语言。舞蹈起源很早，它的产生与人类社会的早期社会生活，特别是人类早期的娱神活动密不可分。依功能不同，民间舞蹈又可分为娱人型舞蹈与娱神型舞蹈两种。娱人型舞蹈主要用于节庆、迎客等场合，如芦笙舞、秧歌、鼓舞、旱船、抬阁等等。娱神舞蹈则包括用于丧葬、祭祀、祈祷、治病、驱邪等宗教仪式上的特定功能舞蹈。当然，即或是娱人舞蹈，也多半来自娱神，这是民间舞蹈发展的基本规律。舞蹈保留有大量历史文化信息，是研究人类社会发展史的一块活化石。

 

      由于民间舞蹈具有较强的专业性，因此，调查者必须具备一定的专业知识，否则便无以承担如此重任。

 

      民间舞蹈的调查重点包括：一、通过录音、录像等方式，对民间舞蹈中的歌唱、音乐、装饰以及各种肢体语言等进行全方位记录，并通过写调查报告的方式对这些舞蹈的来源、传承、特点等予以说明；二、通过记录口述史的方式，对民间舞蹈重要传承人进行系统调查。

 

      民间音乐包括“歌”与“曲”这样两个部分。“歌”是指有歌词的演唱，“曲”是指用乐器进行的演奏。至于舞蹈中的舞蹈音乐、戏曲中的戏曲音乐、曲艺中的曲艺音乐，均可放入舞蹈、戏曲及曲艺中，作为它们整体中的一部分进行系统的研究与整理。