儿童时期的生长发育和代谢相对于成人来说是非常快的。相应地，在生长过程中，对各种营养素的需求也比成人要多。加之，由于儿童的胃肠道功能不完善，对营养素的吸收不完全，以及摄入不足，常常造成各种营养素缺乏，常见的有钙、铁、锌、维生素A等。
比如钙，儿童由于生长发育时期对钙的需求量的增加，很容易引起钙的缺乏。很多过敏性疾病，如哮喘、荨麻疹、湿疹都与缺钙有关。钙还参与免疫反应，加快吞噬细胞的吞噬过程，增强人体的免疫力。婴幼儿缺乏时，可引起神经兴奋性增加，表现为抽搐、喉痉挛、失眠、乏力、食欲不振、夜啼、烦躁、多汗、骨骼牙齿发育不良等。
再比如铁，缺铁除导致贫血外，还影响儿童的生长发育和身体素质，表现为易烦躁、精力不集中、身体抵抗力下降，还能损害儿童的认识能力和学习记忆力，由此形成损害在补铁后也很难恢复。
缺锌会导致儿童生长发育停滞、味觉减退或消失，严重者出现异食癖。皮肤干燥、粗糙、色素沉着，伤口不易愈合；头发干枯等。
维生素A缺乏时主要表现为暗适应力下降和夜盲，干眼病，皮肤干燥、粗糙，毛囊过度角化，可引起消化道和呼吸道感染。维生素A缺乏还可使儿童发育迟缓，影响骨骼和牙齿的正常发育，免疫功能低下及血红蛋白合成障碍。
所以，任何营养素的缺乏机体都会有所表现。所以，孩子营养状况滑坡，往往在疾病出现之前，就已有种种信号出现了。父母若能及时发现这些信号，并采取相应措施，就可将营养不良扼制在“萌芽”状态。
（责任编辑：王翔）
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