这张图显示了爱因斯坦环（中间偏右）。天文学家已经在宇宙中多次观测到了引力透镜效应，尤其是在星系、星系团和黑洞等特别巨大的天体附近。
据国外媒体报道，白矮星Stein 2051 B距离地球大约18光年，过去一百多年来，对它的质量测量已经成为天文学上争论的话题之一。现在，一群天文学家利用爱因斯坦最初预言过的一种宇宙现象，对这颗白矮星进行了一次精确测量，解决了这一百年争论。
研究人员选择了Stein 2051 B遮蔽另一颗恒星——距离地球更加遥远——的时机，利用哈勃太空望远镜对其进行了观测，以此计算出了这颗白矮星的质量。在遮蔽过程中，背景恒星在天空中的位置似乎出现了非常细微的偏移，但它的实际位置其实完全没有改变。
这种宇宙视错觉被称为“引力透镜”。天文学家已经在宇宙中多次观测到了引力透镜效应，尤其是在星系、星系团和黑洞等特别巨大的天体附近。引力透镜效应的出现是由于巨大天体会导致附近的空间出现扭曲，来自更遥远天体的光线在经过时就像通过透镜一样发生弯曲。在一些情况下，引力透镜会使背景恒星看起来像发生了位移。事实上，这就像把铅笔放到装水的水杯里，水面上和水面下的部分会因为光的折射而出现错位。
爱因斯坦曾经预言，这种位移可以用来测量单个恒星的质量，因为背景恒星的位置偏移程度取决于前景恒星的质量。但是，当时的望远镜达不到足够的灵敏度，无法实现爱因斯坦的这一预言。
参与此次研究的科学家表示，此前还没有人利用背景恒星的位移计算过单个恒星的质量。事实上，科学家对恒星之间的位移进行测量的例子只有一次：1919年的日全食期间，科学家观察到太阳使几颗背景恒星出现了位移。当时之所以能观察到这一现象，只是因为太阳太接近地球。
此次新研究的结果在线发表在近期的《科学》（Science）杂志上。
（责任编辑：王翔）
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(原文章信息：标题：天文学利用爱因斯坦预言 解决百年争论，作者：张雪，来源：未知，来源地址：)
