外星人如果存在，它们会在哪里？或许，它们正在巨大的地下海洋里游泳呢！

　　当然这是玩笑话，但也不完全是玩笑。将近70年前，著名的物理学家，诺贝尔奖获得者恩里克·费米（Enrico Fermi）有一个非常出名的“费米之问”：如果说宇宙中到处都有外星人，那么他们都在哪儿呢？当然，费米所指的是外星智慧生命。我们可以做一个简单的估算，按照人类科技这样的指数级发展速度，假设外星文明经历了数十万年，上百万年乃至上亿年的发展，那么他们的航天技术应该早就到了一个令人难以想象的高度。另外，如果地球上能够产生生命，那么，为什么就认为在银河系的数千亿个行星中就不会有其他与地球相似的星球呢？那么在那些星球上，为何就一定不会产生出生命呢？因此，按照这样的思路，即便按照最保守的估计，外星生命也应该早就造访了银河系内几乎所有的星球了。可是我们举目四望，宇宙中却是一片宁静。所以费米问道，如果宇宙中真的存在外星人，那么，他们在哪儿呢？

　　在费米提出这个著名问题之后的数十年间，科学家们尝提出了很多种不同的理论，试图为这个所谓的“费米悖论”找到答案。很多科学家不禁开始设想，或许地球真的是银河系中唯一有生命的星球，或者至少是唯一有智慧生命的星球。再或者，就像刘慈欣的《三体》里所设想的“黑暗森林”理论那样：外星人存在，可是大家都隐藏在暗处，生怕被其他人发现而遭致灭顶之灾。

　　就在前几天，美国宇航局的行星科学家阿兰·斯特恩（Alan Stern）提出了另外一种可能的设想，他提出：“或许智慧生命根本就是在银河系中广泛分布的，只是其中的大部分都隐藏在深深的海洋里，与外部的宇宙世界隔绝开了。”

　　斯特恩也指出，对于水下的文明而言，要想发展出宇宙飞船技术也将是十分困难的。因为它们适应水下生活的身体将需要在飞船中安放大量的水体才能维持乘员的生命，但那样做将极大地增加飞船重量。

　　有一点必须指出的是，此番斯特恩的理论并非就是费米悖论的确切答案，而只是一种个人的想法和理论推测。他本人也说：“或许这个问题本身并没有答案。我所做的只是为这个话题增加了一种新的可能。”