中国探月工程将再次迎来一个重要的节点。据中国国防科工局消息，嫦娥四号月球探测器于12月8日在西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭发射，实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察。澳大利亚新闻网报道指出，嫦娥四号探测器的着陆点位于月球南极，处于艾特肯盆地（South Pole-Aitken Basin）内的的冯·卡门（Von Karaman）陨石坑。它是整个太阳系中最古老的陨石坑，也是收集水冰和太阳风携带的稀有氢同位素的理想场所。这两种物质可能为未来的星际任务提供助力。嫦娥四号的着陆器和月球车将配置八种仪器、照相机和有效载荷，用于一系列科学研究，包括低频射电观测、太阳风活动及其与月表物质之间的交互以及地表特征和地下结构探测。

        首先，嫦娥四号月球探测器着陆后，着陆器将拍摄照片并从太空获取辐射读数。这些信息将通过已经进入轨道的中继卫星传回地球。之后，着陆器将展开月球土壤是否支持生命的研究。另外，它还携带了昆虫卵以便观察植物和昆虫在月球物质中如何共存。

        此外，嫦娥四号的月球车配备了全景相机、探地雷达以及内置的红外成像光谱仪，使科学家得以获取月球背面的数据。