习近平总书记在科学家座谈会上指出：“好奇心是人的天性，对科学兴趣的引导和培养要从娃娃抓起，使他们更多了解科学知识，掌握科学方法，形成一大批具备科学家潜质的青少年群体”。

如何理解好奇心的“天性”，“好奇心”到底是什么？这还真是一个让人好奇的科学问题。

关于好奇心的定义有多种，比如：有的人认为是一种为了更好认知的冲动，即驱使人们去探索未知事物的一种欲望；有的人认为是一种个体对知识的渴望；有的人认为是一种操作性的动机，驱使个体进行没有任何实质回报的解决问题的行为；还有的人认为是一种由内部驱动的信息寻求的特殊形式。这些不同定义，体现了对“好奇心”的不同认识，总结起来，大概有本能论、驱力论、认知论和特质论四种。

本能论把好奇心看作是一种生物本能，是人类长期适应环境的结果。驱力论认为好奇心是一种内驱力，得不到满足就会抓耳挠腮浑身不舒服。对内驱力本质的认识也有不同，有的认为是一种先天的“原始生物内驱力”，生来就有；有的认为是一种“习得性内驱力”，是通过后天的学习而获得的，具有后天可塑性的一面。认知论认为好奇心的产生需要一定量的知识来刺激，就像一个孩子坐在教室里听讲，老师讲的他都会，就会感到无聊，没啥可好奇；老师讲的都不会，就像听天书，也提不起兴趣。有一半会一半不会，这样才最能引发好奇心。特质论认为好奇心是一种人格特质，也就意味着有的人天生好奇心强，有的天生不强。

从中我们看出，尽管有一些理论解释, 但对好奇心的本质属性、机理和起源等的认识依然不是很明确， 还在不断地深化之中。这其中有一个很重要的问题，就是好奇心可不可激发，能不能培养？对于这个问题，大部分研究者的回答是：能！并且对其影响因素也做了不少研究。比如有的研究发现，家庭中父母对于儿童科学好奇心的发展有着巨大的影响。如果父母能适时地对当下的状况做出解释，并帮助孩子获取信息，就能有效地促进儿童的好奇心。另外，教师在课堂上对科学的态度，也对儿童的好奇心有多方面的广泛影响。研究者特别提出科学教育活动是培养儿童科学好奇心的有效途径，通过创设情境进行科学教育是提高科学好奇心的有效方式，儿童的科学经验就越丰富，其科学好奇心水平就越高。

这些研究结果对于科技教育工作来说非常重要，起码说明他们的工作是有意义的。

在现实生活中我们有这样的感觉：好奇心扼杀容易培养难。一位科技教育工作者这样感叹：我们的孩子在小时候天天让他坐在教室里考试做作业，用沉重的学业负担把奇心和机灵劲都磨没了，长大了又说他没有创造力，培养创新精神出创新成果又从何谈起？

但愿这样的“蠢事”，越来越少！

（作者系中国科技馆副馆长）