古画中的“立秋”

  春夏秋冬的季节转换中，春夏和秋冬两两相继，春和秋的节点变化相对明显。春夏季，阳气由初生至盛；至秋冬，阴气渐强。春发秋收，一扬一敛。物候继替，很多习俗也相互对应。

  立秋是秋季的第一个节气，交节日期在公历8月7—9日之间。《月令七十二候集解》载：“立秋，七月节……秋，揫也，物于此而揫敛也。”揫敛意为聚集、收敛。自立秋开始的三候依次为：“一候凉风至；二候白露降；三候寒蝉鸣。”立秋时节，初有凉风，甚至会提前感知到丝丝凉意。《清嘉录》里收有谚语：“预先十日作秋天。”虽然秋凉会早到，但并不会短时间退去暑热，立秋时节仍在“三伏天”里，民间有“秋后一伏热死人”的说法，并以“秋老虎”来形容这种燥热。历经三候，暑气渐消，凉意转浓。到下一个节气处暑，才基本告别夏天。

  迎秋

  我国古人讲究顺天应时、承天运。早在周代，季节变换时，天子亲率三公九卿、诸侯大夫，至四郊迎新。逢立秋日，天子亲率三公九卿、诸侯大夫，迎秋于西郊，举行祭祀仪式。宋代，朝廷于立秋日要举行“报秋”仪式。立秋这天，宫内要把盆栽的梧桐从外边移入殿内，待立秋时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了。”奏毕，梧桐落下一两片叶子，一叶而知秋，以寓报秋之意。

  至立秋，完成夏秋季节转换，人们的生活模式也有明显变化。清代富察敦崇的《燕京岁时记》“赐冰”条载：“京师自暑伏日起至立秋日止，各衙门例有赐冰。届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差。”民间亦有卖冰水儿的。饮冰至立秋止。

  在没有现代制冰技术的古代，冰自何来？看清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》“窖冰”记载可解惑：“腊八日御河起冰贮窖，通河运冰贮内窖，太液池起冰贮雪池冰窖，开謻门运之。各门护城河打冰，于河边修土窖贮之，夏日出易甚便。”在“腊七腊八，冻掉下巴”的数九寒天，存储天然冰，早早地为炎炎夏日备好清凉饮，不得不佩服古人的解暑智慧。

  立秋吃瓜是很多地方的食俗。《帝京岁时纪胜》载：“立秋预日，陈冰瓜，蒸茄脯，煎香薷饮，院中露一宿，新秋日阖家食饮之，谓秋后无余暑疟痢之疾。”《清嘉录》中有“立秋西瓜”记载：“立秋前一月，街坊已担卖西瓜，至是立秋日，居人始荐于祖祢，并以之相馈贶，俗称‘立秋西瓜’。或食瓜饮烧酒，以迎新爽。”西瓜作为夏季解暑的主打瓜果，在立秋日，还兼做敬宗法祖的供品和亲邻之间流动的礼物。与立春吃萝卜的“咬春”习俗对应，有些地区还将立秋吃瓜称为“咬秋”，清《津门杂记·岁时风俗》载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”东北地区早年间还将“打春的萝卜立秋的瓜”视为赏味的期限，之后不再视为美味。

  称人、贴秋膘也是流传较广的立秋习俗。与此对应的是前期的立夏习俗。立夏节气始，进入高温天气，人们容易出现消瘦、倦怠等“疰夏”症状，依俗有尝新、称人等习俗。立秋再度称人。《清嘉录》载：“家户以大秤权人轻重，至立秋日又秤之，以验夏中之肥瘠。”古时，立夏、立秋称人，不似今天的求精准，重在求吉。体重数就高不就低，秤砣只能往外打。讲究的司称人还会边称边说些吉祥话。比如祝老人“秤花八十七，活到九十一”，祝小孩“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”等等。贴秋膘与称人所求相似，是希望借立秋日的食补长膘增重，提振精气神。东北一些地区，立秋日贴秋膘除了要吃大鱼大肉等富营养品之外，同进食的人选也很重要。会选比自己胖的人同餐，以求快速达到对方的体重。昔日求重求胖的做法与长期以来求温饱的生活水准相应；时下，随着生活条件的改善和新的健康理念的普及，越来越多的人为减重塑身努力。立秋称人、贴秋膘的诉求可能是求轻求瘦。这样看来，打秤花的里外、同餐人的选择会不会反向选择呢？

  迎秋习俗中，湘西苗族地区还有“赶秋节”习俗。立秋日，人们穿上盛装，相聚到秋坡上，荡秋千、吹芦笙，尽情欢庆。还会选出两位有声望的人装扮成“秋老人”，向大家送去丰收的祝福，祈望秋来五谷丰登。

  卜秋

  春种秋收、春祈秋报，是传承久远的农作节奏和农事俗信。时进立秋，拉开了大范围秋收的序幕，民间有很多卜秋、求丰收的经验总结和做法。《帝京岁时纪胜》载：秋前五日为大雨时行之候，若立秋之日得雨，则秋天畅茂，岁书大有。谚云：“骑秋一场雨，遍地出黄金。”民间有“立秋三场雨，秕稻变成米”“立秋雨淋淋，遍地是黄金”等说法。立秋的及时雨为即将收获的作物提供了关键性保障、丰收可望。但立秋雷则为人所忌。《清嘉录》载：立秋日雷鸣，主稻秀不实。谚云：“秋毂碌，收秕谷。”毂碌，形容雷声滚滚。干打雷不下雨，稻谷没有水的滋养，结实就不饱满。

  秋收是春种、夏耘的目标，有了收获，民生才有基本保障。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。个人、群体的礼节、荣辱，社会公序良俗的养成，端赖于这一保障。

  秋爽来学

  《帝京岁时纪胜》载：京师小儿懒于嗜学，严寒则歇冬，盛暑则歇夏，故学堂于立秋日大书“秋爽来学”。与秋季开学对应的是二月二的春季开学：小儿辈懒学，是日始进书房，曰“占鳌头”。拥有“懒学”待遇的京师小儿歇完冬夏，在宜人的春秋两季开启学习生涯，张弛有度。自然是顺应时令、应时而动的人与自然和谐相生的写照。