利用分子生物学技术，将某些生物的基因转移到农作物中去，改造生物的遗传物质，使其在性状、营养品质、消费品质方面向人类所需要的目标转变，从而得到转基因农作物。以转基因生物为直接食品，作为原料加工生产的食品，以及喂养家畜得到的衍生食品，在广义上都可以称为转基因食品。因其安全性被广泛质疑，国际社会对其尚存有很大争议。

　　它的研究已有几十年的历史，但真正的商业化是近十年的事。90年代初，市场上第一个转基因食品出现在美国，是一种保鲜番茄，这项研究成果本是在英国研究成功的，但英国人没敢将其商业化，美国人便成了第一个吃螃蟹的人，让保守的英国人后悔不迭。此后，转基因食品一发不可收。据统计，美国食品和药物管理局确定的转基因品种已有43种。

　　如常见的农作物转入Bt（苏云金芽孢杆菌）基因和Ht基因。Bt基因编码的是苏云金芽胞杆菌分泌的一种对鳞翅目鞘翅目昆虫（比如小菜蛾）有毒的蛋白质，携带有Bt基因的农作物在生长时亦能自己产生这种毒性蛋白，因此不需要使用农药，靠农作物自身杀虫。这种毒蛋白只对虫子有效，尚未证据显示其对人类或其他哺乳动物有致毒致敏作用；Ht基因又叫抗除草剂基因，它指导的蛋白质能够在植物体内分解除草剂物质，使植物获得抵抗高浓度除草剂的能力。因此在田间喷洒除草剂之后，杂草会因为对除草剂的抵抗力不足而被杀死，而农作物得以正常存活。相对于非转基因农作物使用机械来除草，种植转Ht基因的农作物更加经济。

（责任编辑：王翔）

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