冰河时期是指极地冰幅盖大陆的時期。冰河时期，时间可延续超过一百万年，一万八千年以前左右就发生过一次冰河作用。气象史上有个"小冰河时期"，最近的“小冰河时期”是在明朝末年以后、鸦片战争以前，当时整个中国的年平均气温都比现在要低，夏天大旱与大涝相继出现，冬天则奇寒无比，不光河北，连上海、江苏、福建、广东等地都狂降暴雪。

　　最近，英国科学家预言地球将在4年内进入迷你冰河期，随着太阳表面活动的变化，地震、火山喷发
和全球气温跳跃式变化将变得更常见。科学家称，需要经历长达15年时间太阳活动才会恢复正常，而极端气候和冰冻气温将持续到2035年。

　　科学家们发出警告，太阳活动正进入历史极小期，太阳能量输出将降低到历史最低。科学家认为这种现象会促使欧洲进入极端寒冷的气候，包括英国、北美、新西兰和部分南美地区将受到影响。研究人员也将极端气候与大地震联系到一起，包含东京和洛杉矶在内的大城市都将面临下一次“大地震”袭击。

　　研究揭示了太阳活动减弱与历史上的火山和地震事件之间存在的可怕联系。日本宇宙射线研究中心的研究人员也推断，全球火山活动与太阳活动之间存在联系。
 

　　研究人员对日本四座火山在过去306年里的11次喷发时间进行了研究，其中9次喷发发生在太阳磁场活动的低迷期。太阳专家Piers Corbyn警告称，迷你冰河期可能给地球带来潜在的毁灭性后果。

　　Piers Corbyn表示，“现在太阳活动正处于衰退期，而且正进入一个非常平静的时期。我们预计气温降低将导致海洋海水结冰，而且浮冰将遍布欧洲沿岸。”

　　科学家们预测，可观测到的太阳黑子数量将在未来几年里持续减少，并且将持续到2020年。最终太阳黑子的“空白期”将导致太阳极小期很可能持续15年时间。美国宇航局马歇尔太空飞行中心的太阳物理学家David Hathaway称:“太阳极小期正以超出我们预期的速度到来。”