随着人们生活水平的提高和人口老龄化进程的加快，动脉粥样硬化在我国的发病率逐渐上升，已经成为危害人类健康的主要疾病之一。

动脉粥样硬化的形成过程是复杂的，通常包括以下几个阶段：

1、损伤和炎症：

动脉内膜受到不同的损伤，如高血压、烟草使用、高胆固醇等，导致内皮细胞受损，允许血液中的物质通过。破损的内皮细胞引起血小板和白细胞在血管壁附近聚集，释放化学物质引起炎症反应。

2、脂质沉积：

白细胞释放的化学物质吸引了更多的白细胞和血小板，这些细胞聚集在内膜下方形成“脂质斑块”。斑块主要由低密度脂蛋白（LDL）和其他脂质组成。

3、平滑肌细胞增殖：

脂质斑块刺激周围的平滑肌细胞增殖和迁移。平滑肌细胞合成和分泌细胞外基质成分，形成一层光滑的结构覆盖在脂质斑块上，形成了“粥样斑块”。

4、钙化和斑块稳定：

随着时间的推移，脂质斑块中的脂质被氧化，并引起炎症反应。钙离子和其他矿物质在斑块中沉积，形成钙化斑块。这些变化会导致斑块变硬，减少其对动脉壁的压力和破裂风险。

总的来说，动脉粥样硬化是一个多因素、多阶段的复杂过程，早期的预防和治疗能够有效地防止或延缓其进展。

动脉粥样硬化形成的确切机制并不十分明确，目前主要有氧化应激学说、脂质浸润学说、损伤反应学说、血小板聚集和血栓形成学说、炎症学说、平滑肌细胞克隆学说等，其中氧化应激学说是近年基础和临床研究的热点之一。

氧化应激是指机体在遭受各种有害刺激时，活性氧(ROS)的产生与抗氧化之间失衡，从而引起的组织损伤。

目前一些临床试验试图通过补充抗氧化剂(维生素 C、维生素 E 等)来预防动脉粥样硬化的发生并未取得预期的临床效果。

氢气是一种选择性的抗氧化剂，具有抗氧化、抗炎、抗调亡的性质，大量的基础和临床实验证实，氢气能发挥清道夫的作用，可选择性的中和活性氧(ROS)从而起到潜在的细胞和器官保护作用。

氢分子具有降低血浆总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白、抗炎症和稳定已经形成的动脉硬化斑块等作用，从而可以减缓动脉粥样硬化的进展。

泰山医学院动脉粥样硬化研究所所长秦树存教授的团队在这方面开展了很多相关研究。下面通过一些研究来看看氢气对动脉硬化的影响。

秦树存教授团队开展过一项随机对照临床试验，探讨饮用富氢水及实施健康教育干预措施对颈动脉粥样硬化患者的干预效果。

研究招募了46 名符合条件的颈动脉粥样硬化患者,将他们分为两组，试验组 23 人，饮用富氢水并实施常规健康教育干预措施；对照组23 人，只进行常规健康教育干预。

试验组每位患者每天饮用富氢水的剂量为900mL,早、中、晚各 300mL，分别于富氢水干预的第0周和第12 周进行血浆生化检测、彩超检查和常规量表调查。

结果发现，氢分子干预后试验组人群的量表得分明显高于干预前得分，血浆总胆固醇、氧化低密度脂蛋白和低密度脂蛋白水平明显降低。颈动脉彩超结果显示，试验组患者颈动脉内-中膜厚度较对照组有明显改善。

研究表明，饮用富氢水可以改善颈动脉粥样硬化患者的健康，并且能提高患者的服药依从性，降低总胆固醇及(氧化)低密度脂蛋白水平，缓解颈动脉斑块的发展。

国外进行的临床试验也证明，饮用饱和氢气生理盐水可以减少氧化性脂质的产生。另外，饮用饱和氢气生理盐水可以降低动脉内的氧化应激水平，减少粥样硬化病变处的巨噬细胞聚集。在动脉粥样硬化的动物模型中，氢气可能在基因和蛋白质水平通过抑制促炎症反应基因的核转录因子的活化，从而减轻动脉粥样硬化的发生。

这些实验研究和临床观察结果，为应用分子氢预防和治疗动脉粥样硬化提供了理论依据。