英国剑桥大学研究人员研发出世界上最小的发动机，体积要比蚂蚁小百万倍。5月2日，物理学家称，该发动机靠激光，金纳米颗粒以及范德瓦尔斯力(分子间作用力)的运用而工作。
该发动机的工作原理如下：金纳米颗粒嵌在水质聚合物凝胶中，当纳米发动机被激光加热到某一温度，随着聚合物包裹层将凝胶内的水排出，就像挤压海绵中的水，并会在瞬间存储大量能量，迫使金纳米粒子紧紧依附。当这一装置冷却时，聚合物吸收水并膨胀，此过程会产生巨大驱动力，使聚合体像爆炸那样瞬间分裂成许多金球。
此项发明的论文作者、剑桥大学实验物理实验室的研究人员丁涛(Tao Ding)称，“当水分子使周围聚合物膨胀时，数百个金球会瞬间分离。”
剑桥大学纳米光子学教授，也是本论文的作者之一的杰里米?鲍姆伯格(Jeremy Baumberg)将该发动机命名为“蚂蚁”(简称ANTs)。
剑桥大学的研究人员说，受范德瓦尔斯力启发，他们正在研究更有功效的纳米机器人。
（责任编辑：王翔）
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