人们似乎并不追究《云南映象》为什么叫“映象”而不是“印象”，倒是有些人为这台“歌舞集”该不该自称“原生态”而持异议。将一生献给了云南舞蹈事业的舞评家聂乾先明确地指出：“《云南映象》是由民间原生态舞蹈和杨丽萍创作的舞蹈作品两大部分整合而成。民间原生态舞蹈部分，大多是彝族舞系的节目，彝族山居，天寒而尚火，喜欢太阳的温暖。傣族水居，天热而爱水，喜爱月夜的清凉。因此，其舞蹈形式一个是围着火跳而一个是泼着水跳……《云南映象》把这两个舞系整合起来，形成日与月、火与水、山与林的交辉。原生态节目像是浑厚的红土地，杨丽萍的作品像是腾升在红土地上的一座美神，两者相得益彰”。显然，聂乾先并不认为《云南映象》的“歌舞集”全是“原生态”，特别认为杨丽萍那些曾经独自亮相的舞蹈作品不是“原生态”。张苛也注意到“《云南映象》的舞蹈、音乐、演员包括服饰，大都来自红土地，大都是原生态的”，他更注意到杨丽萍的用意不是简单呈现而是要“激活”这些原生态的艺术，杨丽萍运用现代意识、现代技法、现代人的思维方式去改编创作，“准则是既要强化原生态之态(即民族艺术特色之色)，又不隔离现在普通观众的审美要求”。杨丽萍想申说一种动态的、发展的“原生态”——也即她所说的“来自民间、最终又汇入民间”的原生态。我曾就民族民间舞比赛写过一篇《“原生态”价值取向与民间舞“善本再造”》的评论，提到“论及对‘原生态’价值取向的认同，不能不关注《云南映象》在最近一个时期产生的重要影响。《云南映象》对于舞台表演艺术的最大影响，在于它所宣称的‘大型原生态歌舞集’。尽管也有专家指出《云南映象》的作品并非本原意义上的‘原生态’，但我们的确可以看到总编导兼领衔主演杨丽萍的‘原生态’情结，我把杨丽萍体现在《云南映象》众多作品中的追求称为‘生态还原’的价值取向”。舞蹈界常有学人想对毛相、刀美兰和杨丽萍三人的傣族舞蹈表演进行比较研究，如果将他们置于“原生态”参照下，我认为毛相是指向过去、刀美兰是指向现在，而杨丽萍是指向未来的。