卡西尼飞船拍摄土星
1997年10月15日美国宇航局发射的“卡西尼”号核动力空间探测飞船，它要飞往土星，历时7年，行程长达35亿公里漫长的旅途。 2014年10月31日，美国宇航局的卡西尼飞船在土星最大的卫星土卫六的高层大气中发现了甲烷云层。
在离开地球20多年之后，美国宇航局的卡西尼探测器即将迎来它漫长生命中的"最后篇章"。在2004年抵达土星轨道以来，这艘先进的太空飞船已经在这颗行星轨道上运行超过13年之久，为地球上的人们带来令人惊叹的发现--关于这颗"草帽行星"还有它众多神秘的卫星。但是，卡西尼飞船的燃料就快要耗尽了。
飞往土星的“卡西尼”号及“惠更斯”探测器
在今年4月26日，卡西尼飞船将首次穿过一个此前从未被探索过的新的土星光环的环缝区域，之后它还将这样反复进出环缝22次，在最后一次俯冲探查行动之后，卡西尼飞船在未来某一个时刻将一头冲入土星大气层并将自己焚毁，从而结束自己辉煌的考察旅程。
卡西尼探测项目将在今年9月15日迎来正式终结，因此如果不出意外的话，这一天将会是卡西尼号飞船一头扎入土星大气层并结束自己使命的日子。但是按照计划，即便在卡西尼号飞船冲向自己最终"葬身之地"的过程中，它搭载的仪器还将继续开展科学探测工作并将继续传回数据，直到飞船信号最终消失。
美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的卡西尼飞船项目科学家斯皮尔克表示:"卡西尼的告别之旅远不仅仅是一头扎进去那么简单。这是一艘久经风霜的飞船壮丽的生命终章，这是令人神往的科学之旅，这是为这次伟大的征途画上句点的完美方式。"
（责任编辑：王翔）
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(原文章信息：标题：卡西尼飞船最后的航程，作者：张雪，来源：未知，来源地址：)
