硝烟弥漫的消费市场从来都不缺少战争，但针对学前教育市场的商业模式目前还并不多见。如何抓住现有机遇并挖掘其中潜在价值或许会让很多创业者抓狂，但Kidaptive却希望能够借助寓教于乐的方式让家长和儿童深入学前教育中。无论从电脑动画人物的外形还是感觉，抑或是性格特征和故事线，这款由Kidaptive出品的Leo’s Pad应用配备了一切儿童电影或电视节目所需特征。

Leo’d Pad是一款iPad应用，目前已推出第一节儿童故事。通过讲故事，Leo’s Pad能够帮助学龄前儿童辨识诸如形状和颜色。虽然像迪士尼和Nickelodeon（传媒巨臂维亚康姆公司所有）这样的老牌公司也在大举抢滩儿童市场，但Leo’s Pad是第一款真正出现在iTunes商店鼓励父母与孩子共同玩游戏的应用。

正如我们不断强调地一样，儿童市场蕴藏着巨大的机遇。今年早些时候，市场研究机构尼尔森发布报告称，平板电脑正逐渐演化成为人类的“良师益友和保姆”。调查显示，在拥有平板电脑的美国家庭中，有7/10的儿童会用平板电脑玩游戏、浏览教育信息、观看电视节目与电影。

市场潜力巨大

根据旧金山调查公司Common Sense Media的报告显示，目前已有逾半数的美国儿童在家使用诸如智能手机或平板电脑这样新型的移动设备。报告指出，逾1/4的父母会为自己的孩子下载付费应用。此外，约38%的美国儿童已可无约束使用新型移动设备，这之中，有接近一半的儿童年龄分布在4岁或4岁以下。

除却娱乐用途，平板电脑一直被视为用来教育或者“寓教于乐”的工具。最近一项与幼儿教育有关的调查发现，通过随机挑选之后配备iPad进行教育的儿童，他们的识字能力要比那些不使用iPad的孩子优秀。

考虑到平板电脑要比视频游戏设备或者PC携带时更为容易，因此，对于孩子们来说前者将是娱乐或受教时更好的选择。取代键盘或者控制器上复杂的按键，孩子们的小手只需滑动，触摸或者摇晃设备；他们甚至都不必知道该如何阅读。

“学习应用市场蕴涵着巨大的潜力，”Common Sense Media的数字媒体主管谢拉·李·卡兹表示，“但该如何挖掘‘潜力’还需多动动脑筋思考。”

对手产品华而不实

在为年轻的平板电脑用户寻找适合的应用过程中，Kidaptive的联合创始人P.J.冈瑟噶尔和迪兰·阿雷纳经过研究后发现，很多同类应用都非常古板无趣。一些应用要么带有噱头华而不实，另一些则富于非常具有批判性的思维。

冈瑟噶尔和阿雷纳希望开发出像皮克斯和梦工厂这样的电影制作公司的视觉技术，并将其整合至教育和基于教研的课程中。

“这个行业仍然为我们留存了很多提升空间，”阿雷纳说，“越来越多的儿童开始使用新型移动设备，但这种趋势可能会对孩子们造成不好的影响。因此，我们想以有效的方式帮助孩子智力获得发展。”

冈瑟噶尔是两个孩子的父亲，也是3D动画和视觉效果制作室Prana Studios的联合创始人；而阿雷纳，则是一个正在蹒跚学步孩子的和一个新生儿的父亲，他在斯坦福大学获得了科学和技术设计的博士学位。两位创始人的人生并不富传奇色彩，但或许也正是这种平凡，他们才创立了打造不平凡儿童的Kidaptive。

利用科学巨星创造想象

Leo’s Pad将会陆续推出约25个章节的故事设置。有趣的是，故事的主人公Leo正是大画家莱昂拉多·达芬奇的童年缩影，他将会在一干朋友和崭露头角的科学家——玛丽·居里的协助下帮助伽利略完成观察星体的梦想。

随着故事情节的深入，孩子们将参与到设定的场景中。Leo’s Pad会逐渐要求孩子们学习技巧以帮助Leo搭建所需的工具，孩子们会被要求学习字母、数字和图形。例如，某个场景中，孩子们需要通过将不同形状的部件加入到相应空位中，以便帮助Leo制造出一台望远镜。这款应用还希望能够教会孩子们更加重要的习惯，例如制定长远目标和等待更长时间以接纳更多成果。此外，Leo’s Pad还可以追踪孩子的学习进度，并将具体情况告知父母。

阿雷纳称，自己尚未看到任何应用能够起到这么综合性的作用。这款应用目前已相继在澳大利亚、加拿大和英国市场推出，并有望在iTunes美国商店上架。另外，这家公司还计划于明年春天推出Android版，且故事第一章节也将以免费形式展现给消费者。之后的两章将于本月晚期发布，每章折扣价将为1.99美元。Kidaptive计划之后几章将于4.99美元的价格进行出售；而在Leo’s Pad使命结束后，该公司还计划推出另一系列的儿童故事。

对手众多

当然，Leo’s Pad将会加入到已被逾两万款教育类应用抢夺的、针对早教的市场中厮杀拼搏。娱乐巨头迪士尼已经推出海盗与神话主题的挑战类应用“Jake’s Never Land Pirate School”；另一款称作“ReadingRainbow”的讲故事应用则允许孩子们阅读、并与数字图书进行互动。

9月份，教育类儿童游戏制作公司Duck Duck Moose从包括红杉资本，Lightspeed Venture Partners和斯坦福大学等获得700万美元A轮融资。创立于2008年的Duck Duck Moose称，父母亲已为自己的孩子下载了逾240万次付费应用。

Kidaptive两位创始人对此情况表示乐观，他们相信Leo’s Pad将会为已非常严峻的竞争态势添加另一丝寒意。冈瑟噶尔表示，高质量的Leo’s Pad将会为公司以后的拓展提供帮助，并使Kidaptive品牌响彻父母用户群中。“我们知道很多非常优秀的公司正竭力改变人类的生活，”冈瑟噶尔说道，“但是Kidaptive团队正全力以赴完成其他人力不能及的梦想。”